CLASSE I - facile: cours régulier, vagues régulières, petits remous, obstacles simples
CLASSE II - moyennement difficile (passage libre): cours irrégulier, vagues irrégulières, remous moyens, faibles tourbillons et rapides, obstacles simples dans le courant, petits seuils
CLASSE III - difficile (passage visible): vagues hautes irrégulières, gros remous, tourbillons et rapides, blocs de roche, petites chutes, obstacles divers dans le courant
CLASSE IV - très difficile (passage non visible d’avance, reconnaissance généralement nécessaire): grosses vagues continuelles, rouleaux puissants et rapides, roches obstruant le courant, chutes plus élevées avec rappels
CLASSE V - extrêmement difficile (reconnaissance inévitable): vagues, tourbillons, rapides à l’extrême, passages étroits, chutes très élevées avec entrées et sorties difficiles
CLASSE VI - limite de navigabilité (généralement impossible): éventuellement navigable selon le niveau des eaux

Cette classification ne comprend pas les catégories de parcours particuliers suivants :
- les barrages facilement franchissables ou dangereux
- les canaux, les petites rivières de plaine, les fleuves navigables à courant lent à rapide mais régulier, qui présentent des obstacles comme des barrages divers, des épis, des bouées, des ponts surbaissés, des enclos de pâturages, des vagues par vent ou par bateaux, des tourbillons derrière les piles de pont
- les plans d’eau calme